「到頭來，重要的並不是預言。...重要的是愛，還有，故事。」（237頁）
這本書是貓頭鷹親子教育協會「探索多元文學系列」，張淑瓊老師以「從中古世紀到AI世代」為題的指定讀物，淑瓊老師從書中場景的切分回顧了一遍整本書故事的走向，接著是重溫不同角色的特色和重要性，再來就是每回上老師的課覺得最精彩的部分，即書中主題的分析和討論：
在基督教的信仰中，話語是很有力量的。而在這本書中有幾個討論到識字書寫的段落也很有意思，懺悔必須被寫下才能得到救贖，而識字這件事，對自幼受到家庭教師教導識字學習的碧翠絲來說，很難相信眼前這位比自己弟弟大的男孩即便學習和模仿的能力很好，仍不識字。她便承諾要教導他識字：
碧翠絲說：「總共有二十六個字母，你每個都會學到。一旦學會，就可以隨意組合，拼出世上的字，或是寫下世上的事，什麼都能寫，現在的、過去的，以及將來的。」（151頁）
傑克．多利看著碧翠絲用手寫出一個又一個字母，彷彿在他心裡推開了一扇又一扇的門，每一扇都通往一間明亮的房間。」（152頁）
架構在中古世紀的故事，充滿著某個故事設定的元素：戰亂、國王、貴族、黑森林，人們只求溫飽活命，根本顧不及識字率，女性在那樣的年代是不被允許接受教育的。
而碧翠絲也因為會識字而差點被殺害，她在倉皇逃離後，有一度只記得自己的名字，其餘的一切一無所知，跟另一本最近剛讀完的英文小說 Restart 的設定有點類似。那麼「我是誰？」變成一個不堪回首的大哉問。遭逢巨變的她，「我現在住在什麼世界？我要怎麼在這裡生活？」也變成棘手的問題。
漸漸的在回想、踏出挑戰的過程中，她發現故事的力量，回憶以前在家教老師的百寶袋中翻出的故事書「野狼的故事」，她承諾伊迪克修士要寫下的「美人魚的故事」是一個關於變身和發現自我的故事，「故事，這是她得做的事，她得寫這個故事。」（198頁），到最後在黑暗害怕之中，大聲的把縈繞在腦海許久的故事講出來，甚至講故事給國王聽。
這些故事都跟她一路的遭遇、遇到的人、發生的事有關，可以從故事中找到故事中的故事裡相應的角色，經過淑瓊老師的帶領和同學的分享，這些故事細節一點都沒有浪費，埋了很深的梗，前後呼應，帶出最後最重要的，也就是我寫在最前頭的，這是個關於愛和故事的書。
這部作品中，有兩個角色的父母一直獻聲，伊迪克修士的戰士爸爸，在兒子的腦中植入各種不信任、感到失望的言辭，他無法做到父親希望他達成的樣子，被視為不勇敢的懦夫。
但整個故事的第一個預言是由他領受，在他告訴神父後被寫下來的，而他也見證了預言的發生和開展。修士發現自己得陪伴和支持碧翠絲，猶如那是獨眼的海馬陪伴著美人魚一般，他向早已不在的父親說：「看清楚我是什麼樣的人。」他是一名如他父親內心深處所期待的，是勇敢的人，只是他的戰場和父親預期的不同。在他闖入黑森林，以為自己要死於強盜之手時，腦中浮現了美好的畫面，其中之一竟是他父親的手，來自那永不滿意、嫌棄的父親的那雙手，到頭來成為支持他內心的力量之一。
而碧翠絲的母親則是從一開始就相信她流著強而有力的血液，在家庭教師提醒說她有招致危險的意志時，她的媽媽強力要求家庭教師讓她保有這危險的意志，「那總有一天會派上用場。」（148頁）
是她的父母堅持讓她和弟弟們會識字學習，找來的第二位家庭教師，有一只裝滿驚奇的袋子，帶她認識這個無垠遼闊的廣大世界，媽媽希望家庭教師能「讓她發揮最大的能力、展現完全的天分。」（148頁）她也在回想這段過去時，發現了她「我現在住在什麼世界？我要怎麼在這裡生活？」
父母不可能對孩子沒有期待，老師在上課時也問問大家，能稱為「家」的地方該是什麼樣子？其實我讀到這一段時，內心也震了一下，在小孩剛考完期中考的這週，有很多的機會督促我自省，不管是陪伴和協助的方式，或是接下來的心態、作法的調整，我真的能愛小孩原本的樣子嗎？如果我有期待，可以怎麼合理的表達呢？
其實這個故事中有許多奇妙的劇情所需，碧翠絲相信山羊安薇莉卡、相信伊笛克修士、相信傑克．多利、相信坎諾。他們彼此相信，建構出一個互信圈。
但野狼的故事中，女孩提醒野狼：「不要再依靠我相信才能恢復真實的自己，這樣好累。你得自己相信你是國王。」（173頁）很喜歡這段提醒，當然有人可以相信是好的，但最終我們都要能夠相信力量從自己而來。
在只有極少人識字的年代，被寫下的文字「預言」就是非常重要的，這是這個故事設定對我來說比較難馬上理解的部分。不過也不是不能理解，在希臘羅馬神話中、在中世紀的故事中，有很多這樣的說法。神或人得到預言，毫無懷疑的相信，因為害怕或是其他原因而採取一些好的或是不好的手段。
故事中的參事完完全全利用這則預言去達成他想要的目的，作為掌控全王國最有權勢的人，也就是國王，背後的人，他得到的權勢是比國王更高的。他利用預言達成他的目的，他也想要扭曲預言達到他的其他目的。
下課前同學補充了故事中的一段話，坎諾唱起的那首短歌（201頁）：
「我們都不知道
未來將如何。
我們只知道，
未來
是現在的
累積。」
是啊，不管預言說了什麼，坎諾離開皇宮走入森林，就沒有被預言到啊，個人的能動性、過去行動的累積，對一個人的未來還是很要緊的。
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很喜歡這本書，讀完一遍是覺得這故事蠻好的，經過討論後發現真的有很多環環相扣的細節，埋梗和引用，精彩極了。Kate DiCamillo的書這是我看的第三本，英文小說讀書會讀的《Winn-Dixie》和貓頭鷹之前課程讀的《少女三劍客—我在這裡》每本都蠻好看的。
而這本除了出色的文字，還配上熟悉的繪本創作者 Sophie Blackall 所繪製的插圖，在閱讀故事的過程中，多了賞心悅目的圖像，而書籍在編排上，每卷的最後都有一幅宛如中世紀手抄本、飾有美麗花邊的圖，每章的標題都有大寫花體字B的圖樣，呼應伊迪克修士在憂傷年代記修會的職務「裝飾手抄本」。
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