剛看完北歐千禧年三部曲，接下來換到東北亞的北韓，嚴格說起來，這不是一本小說，也不完全是一本報導文學，只能說這是一本融合作者本身多年來的採訪實錄，對照各種資料所撰寫而成的「北韓人民的生活」。穿插六位脫北者的生命故事在其中，夾雜著相關的歷史和事件對照說明，讓北韓人在不同時期的生活現實，道出我所不知道的國度。
對我們這些生長在自由、資本主義當道、經濟富裕的國家來說，真的很難想像極權國家的領導人到底可以做出多麼荒謬的事，然後，還要小心翼翼的欺騙民眾，讓時局每下愈況時，還能振奮起民眾的精神，壓制那些微不足道的反抗。那些生活在底層（？）的人物，只是想要求生存而已，一個社會本來就會存在許多不同的異議和聲音，但如果生活還過得去，那麼這些不同於統治階層的聲音其實不會那麼容易出現，但當糧食不足，甚至是隨時有人在你眼前餓死的時候，人們只能想著要活命吧。
旁觀他人的痛苦，或者是，只有犧牲身邊的人才有辦法得到自由的罪惡感，或許是一輩子都無法遺忘的印記，就算書中對於當時的細節，包括被監視、餓的只能吃樹皮等等細節清楚的交代，說真的，對於沒有被飢餓攻擊過的人來說，還是很難想像那是怎樣的滋味。關於脫北者在異地的處境和心態，其實很值得思考，如果你一輩子都不需要擔心人生該怎麼走，出生就有完善的社會福利和醫療（糧食配給、免費醫療等），然後因為祖先的身份和背景，未來的命運就被決定好，該從事怎樣的工作都是固定的話，人真的會變得機械式的認命吧。但換個角度來想，不需要自己做決定和思考每個選擇會有的後果，好像也是一種幸福。
看完之後，讓我對於北韓這個國家之所以能夠維持到現在越來越好奇了。每一種制度都有其利弊，端看生活在其中的人民是怎樣看待自己的處境，但人很容易透過比較，從中獲得滿足和信心，不管是貶低敵人、誇揚自身的好，最基本的需求或許是知道真相的自由吧。
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